Uno switch è solitamente un componente di livello datalink, a configurazione plug and play, che si occupa dell’instradamento di frame di livello datalink (solitamente Ethernet). In alcuni tipi di rete, fra cui solitamente nell’aggancio all’ISP delle reti di casa (vedere Classificazione delle reti informatiche), si fa uso di particolari Switch che forniscono anche funzionalità di Router (i cosiddetti switch multilivello).
In questo caso dobbiamo notare che le porte offerte da uno switch multilivello (solitamente tutte porte Ethernet) hanno la stessa forma fisica ma diverse funzionalità. In particolare, solitamente si hanno porte, dove le fanno parte di uno switch (sono al livello datalink), e l’ultima fa parte di un router (è al livello network).