Gli apparati di rete sono i dispositivi che compongono le Reti informatiche (Switch, Router, e altre middlebox come firewall, ecc…). Notiamo che alcuni di questi apparati (ad esempio gli switch) sono plug and play, cioè capaci di fornire una loro configurazione predefinita, mentre altri devono essere esplicitamente configurati da un amministratore di rete. In genere, possiamo dire che le configurazioni di default possono valere a casa, ma nelle aziende c’è quasi sempre bisogno di intervenire manualmente.
I dispositivi di rete appartengono solitamente ad un certo livello (sulla base dei protocolli che implementano), ma esistono apparecchiature che appartengono a più livelli (i cosiddetti dispositivi multilivello, di cui sono un esempio gli Switch multilivello).